Com a chegada de novos carros movidos exclusivamente a etanol ao mercado brasileiro, uma dúvida voltou a chamar a atenção dos motoristas: o que acontece se colocar gasolina em um veículo que não é flex?
 
A Chevrolet lançou versões Eco do Onix e do Onix Plus, enquanto a Volkswagen apresentou a Saveiro Robust Etanol. Os modelos aproveitam os incentivos fiscais do Programa Carro Sustentável, mas possuem motores desenvolvidos para funcionar com um único combustível.
 
Diferentemente dos veículos flex, que conseguem adaptar o funcionamento do motor conforme o combustível utilizado, os modelos exclusivos a etanol possuem uma calibração específica. Por isso, o abastecimento com gasolina pode provocar desde dificuldades na partida até problemas mais graves no conjunto mecânico.
 
A gravidade depende da quantidade de gasolina adicionada, do tempo de funcionamento e da calibração adotada pela fabricante.
 
Por que a gasolina pode causar problemas?
 
A diferença está nas características dos dois combustíveis e na forma como o motor foi projetado. O etanol possui menor poder calorífico por litro, exige maior volume de combustível na mistura com o ar e apresenta maior resistência à detonação do que a gasolina.
 
Por esse motivo, motores desenvolvidos exclusivamente para etanol trabalham com parâmetros específicos de injeção e ignição. Nos veículos flex, a central eletrônica consegue reconhecer e compensar as diferenças entre os combustíveis. Já nos modelos monocombustíveis, essa capacidade é limitada.
 
Segundo Renato Romio, professor doutor e pesquisador da área de Motores e Veículos do Instituto Mauá de Tecnologia, o comportamento depende da programação adotada pela fabricante. Em geral, o motor pode apresentar dificuldades para manter o funcionamento ou começar a trabalhar com falhas.
 
Raquel Mizoe, diretora de Veículos Leves e Emissões da Associação Brasileira de Engenharia Automotiva (AEA), também alerta para o risco de detonação. Como a calibração da ignição foi desenvolvida para o etanol, a presença de gasolina pode provocar uma combustão inadequada e gerar esforços excessivos nos componentes internos.
 
Quais sintomas podem aparecer?
 
Os primeiros sinais podem surgir já na partida ou durante a condução. Entre os principais estão:
 
  • Dificuldade para ligar o motor;
  • Marcha lenta irregular;
  • Falhas durante as acelerações;
  • Perda acentuada de potência;
  • Aumento anormal da temperatura;
  • Detonação;
  • Elevação das emissões de poluentes;
  • Acendimento da luz de anomalia do motor no painel.
 
Também pode ocorrer cheiro intenso de gasolina no escapamento, consequência da combustão inadequada.
 
O abastecimento errado pode danificar o motor?
 
Sim. Um dos principais riscos é a detonação, fenômeno caracterizado pela combustão anormal da mistura dentro dos cilindros. Quando ocorre de maneira intensa ou prolongada, pode provocar danos em pistões e outros componentes internos.
 
O catalisador também está entre as peças vulneráveis. Quando há falhas de combustão, parte do combustível pode chegar ao sistema de escapamento sem ser queimada corretamente, provocando elevação excessiva da temperatura e danos ao componente.
 
Segundo Renato Romio, se o motorista perceber o problema rapidamente, interromper o funcionamento e providenciar a substituição do combustível, é possível evitar consequências mais graves. Entretanto, continuar rodando nessas condições por um período prolongado pode comprometer o catalisador e até causar danos internos ao motor.
 
Velas de ignição e bicos injetores também podem apresentar depósitos, carbonização e funcionamento irregular. Isso não significa que essas peças necessariamente precisarão ser substituídas: a necessidade depende da avaliação técnica.
 
Existe uma quantidade de gasolina que o motor consegue tolerar?
 
A proporção de gasolina misturada ao etanol influencia o comportamento do motor. Renato Romio explica que pequenas quantidades podem passar despercebidas, principalmente quando ainda há bastante etanol no tanque.
 
Como referência, o especialista afirma que uma mistura com 3% de gasolina provavelmente não provocaria alterações perceptíveis, enquanto uma concentração de 10% já poderia comprometer o funcionamento.
 
No entanto, não existe uma margem de tolerância universal. O resultado depende da calibração do motor, da temperatura, das condições do sistema de alimentação e das características do combustível. Esses percentuais não devem ser interpretados como autorização para misturar gasolina e etanol em veículos monocombustíveis.
 
O que fazer se colocar gasolina por engano?
 
Se o erro for percebido ainda no posto, a recomendação é não ligar o motor. O mais seguro é providenciar a retirada do combustível incorreto antes que ele circule pelo sistema de alimentação.
 
Caso o motorista já tenha começado a dirigir, deve parar em um local seguro assim que possível, desligar o veículo e procurar assistência especializada.
 
Romio recomenda retirar o máximo possível da gasolina e abastecer novamente com etanol. O especialista também sugere uma lavagem do sistema com pequena quantidade de etanol, que deverá ser removida antes do abastecimento definitivo.
 
Esse procedimento deve ser realizado por profissionais, com equipamentos adequados para o manuseio de combustíveis inflamáveis.
 
Completar o tanque com etanol para tentar diluir a gasolina não garante que o motor volte a funcionar dentro dos parâmetros previstos pela fabricante. Por isso, a medida não substitui a avaliação técnica.
 
Carros modernos são mais resistentes ao erro?
 
Os veículos atuais contam com sensores, diagnóstico eletrônico e sistemas capazes de corrigir parcialmente as condições de funcionamento. Esses recursos oferecem alguma proteção adicional em comparação com os antigos carros a álcool, muitos deles equipados com carburador e sistemas de ignição mais simples.
 
Entretanto, um motor moderno desenvolvido exclusivamente para etanol não se torna flex apenas por possuir injeção eletrônica. Mesmo com recursos de proteção, a central pode não conseguir compensar a presença de gasolina.
 
Um abastecimento incorreto identificado rapidamente não significa, necessariamente, prejuízo permanente. Se o motor funcionou por pouco tempo e o combustível foi removido corretamente, há possibilidade de normalização sem danos graves.
 
Com a chegada de novos modelos exclusivos a etanol, a recomendação é conferir sempre a identificação do combustível na tampa do tanque e no manual do proprietário antes de abastecer.